Salud mental en internet

Niñez y adolescencia 

En cuanto a áreas relacionadas a la niñez y adolescencia, la exposición a niveles excesivos de tecnología digital puede tener graves consecuencias a largo plazo para el desarrollo de los niños, creando cambios permanentes en la estructura del cerebro que afectan a la forma en que los niños pensarán, sentirán y actuarán a lo largo de sus vidas. Un estudio realizado por Laura Donelly (2019) encontró que los niños menores de 14 años pasan casi el doble de tiempo con los dispositivos tecnológicos (3 horas y 18 minutos por día) que en una conversación con sus familias (1 hora y 43 minutos por día). Adicionalmente, existen estudios que señalan que los niños en etapa de preescolar que utilizan las pantallas durante más de una hora diaria tienen un desarrollo significativamente menor en las regiones centrales del cerebro implicadas en el lenguaje y la alfabetización. El estudio realizado por Hutton et al. (2020) es uno de los primeros estudios que evalúa los impactos neurobiológicos estructurales del uso de medios basados en pantallas en niños en la etapa de preescolar, y plantea serias dudas sobre cómo el uso de pantallas puede afectar al desarrollo básico del cerebro de los niños pequeños. Los análisis de MRI del estudio indican que cuanto más tiempo pasa el niño en las pantallas, menor es su capacidad de lenguaje y menor es la integridad estructural en las áreas cerebrales clave responsables del lenguaje.